Le récit décrit Goliath d’une taille «de six coudées et un empan» soit environ 2m90, avec une cotte de mailles en cuivre d’une masse de «5000 sicles» soit 57 kg, et la lame en fer de sa lance de «600 sicles» soit de plus de 6 kg.

Goliath sortit du camp philistin et mit l’armée d’Israël au défi de trouver un homme suffisamment fort pour faire un combat singulier déterminant l’issue du conflit entre les deux nations. Cette provocation fut réitérée pendant 40 jours, matin et soir. Finalement, David, jeune berger agréé par Dieu, releva le défi lancé par Goliath. Après avoir déclaré qu’il venait contre lui avec l’appui de Dieu, David jeta une pierre avec sa fronde. La pierre s’enfonça dans le front de Goliath qui tomba à terre, mort. David coupa la tête avec l’épée du géant.