En musique classique, une diva est une « cantatrice de renom ». En latin et en italien, le mot signifie « déesse », la forme féminine du mot latin divus (dieu). Un autre terme utilisé est celui de Prima donna.

Time Magazine observait dans son numéro du 21 octobre 2002 : Par définition, une diva est une femme avec un ego d’enquiquineuse compensé seulement en partie par une voix superbe. Le mot était utilisé à l’origine pour les grandes chanteuses d’opéra, presque toujours soprano, comme Maria Callas, avec une tessiture exceptionnelle et une truculence, mais il servirait désormais à décrire d’autres femmes célèbres, que ce soit des chanteuses (Céline Dion), des actrices ou des athlètes, quand elles se montrent capricieuses.