Dans la mythologie grecque, Hermaphrodite était le fils d’Hermès et d’Aphrodite, né sur le mont Ida de Troade. Alors qu’il se baignait dans une source d’Halicarnasse en Carie, la naïade de la source, Salmacis, s’éprit de lui. Elle fut repoussée, fit ensuite le vœu que les dieux unissent leurs deux corps pour n’en faire plus qu’un et fut exaucée. Cela donna naissance à un être humain homme et femme à la fois, que l’on a représenté dans la statuaire comme doté d’un pénis et de seins. La légende est notamment relatée dans Les Métamorphoses d’Ovide.