Un déchet est un résidu de production, de transformation ou d’utilisation que son détenteur destine à l’abandon.
Depuis le début du siècle, en France (et dans l’Union européenne), les déchets doivent être récupérés (déchetterie, tri sélectif, ISO 14001).
There are four main types of waste:
- biodegradable or compostable waste (green waste, sewage sludge, food scraps, etc.). This waste is destroyed naturally and rapidly, usually by bacteria or chemical reactions, and the products of degradation are identical to natural products. They can be recycled as fertilizer.
- Recyclable waste (building materials, metals, plastics): these materials can be reused in other areas. For example, metals are remelted and reintegrated into new parts, plastics are chopped up and used as padding or fuel...
- Ultimate waste that "can no longer be treated under current technical and economic conditions". Only this type of waste can still be landfilled (since July 1, 2002 in France), if necessary after inerting for the most hazardous.
- Ultimate waste includes nuclear waste, which is particularly harmful because of its radioactivity.
Le principe pollueur-payeur tend à s’imposer en Europe, avec pour conséquence l’exigence faite auprès du producteur d’un déchet de contribuer au traitement de ce dernier.
On peut noter que le déchet est la seule marchandise pour laquelle le flux d’argent suit le flux de matière : pour les autres marchandises, la personne qui expédie la marchandise reçoit de l’argent, alors qu’avec les déchets elle paie.
EN 
FR